こんにちは！

みなさん、温泉は好きですか？

温泉は、他人が使うから苦手という方もいらっしゃいますが、私は温泉が大好きです。私の子ども達も大好き。

日本には、たくさんの温泉があり、行きたいと思えばすぐにいけますよね。

温泉地に行くことができれば最高ですが、時間とお金が必要です。度々温泉地に行けない方も、スーパー銭湯はわりと近くにあるのではないでしょうか。

スーパー銭湯は、私の家からも車で10～20分で行ける距離に、４、５個はあります。

特に寒い時期は、無性に温泉に行きたくなりますよね。

そんな温泉好きの日本人の方に、今回はアメリカの温泉地についてお話したいと思います。

温泉地 in アメリカ

アメリカに温泉なんかあるの！？　と思われた方、あります！

調べてみると楽しそうな温泉が結構ありました。

コロラド州、ニューメキシコ州、アイダホ州など、やはり都市からは離れた内陸に数多くあるようです。海に近い場所にもあります。

たくさんの温泉がある中で、私が今回ご紹介したい温泉地は、アメリカ在住時に行ったことがあるアーカンソー州にあるホットスプリングス（Hot Springs）です。

アーカンソー州のホットスプリングス

英語で温泉はホットスプリング（hot spring） ですが、このアーカンソーの温泉街がある町もホットスプリングスといる名前なのです。まさに温泉の町ですね。

私はケンタッキー州に住んでいましたので、そこから車で行けそうな温泉地を当時探しました。

色々と検索した結果、まだ訪れたことのないアーカンソー州に有名な温泉街があると知り、この地に決定しました。

アーカンソー州は、ケンタッキー州から車で約8時間くらいです。

遠いと思われたかもしれませんが、私は友達とアメリカ横断、縦断をするほど車で旅するのが好きだったので、8時間はそれほど遠い気がしませんでした。

アメリカのハイウェイ（高速道路）はほとんどが無料ですので、どこへでも行き放題です。ガソリン代がかかるだけ。

スピードも120～130キロくらいまで出せ、都市に近づかない限りは、渋滞もあまりないので、本当に楽しくドライブができるのです。

歴史ある入浴法

アメリカの温泉は水着を着て入浴するタイプが多いので、日本では主流の女湯と男湯に分かれて入るというよりは、みんな一緒に温泉を楽しみます。

もちろん広いアメリカ、色々なタイプの温泉があるので、日本のように裸で男女分かれて入浴する温泉や、温泉プールのようなアミューズメント施設的な場所もあり、色々行ってみるのも楽しいと思います。

今回ご紹介しているホットスプリングスの温泉施設 Buckstaffは、100年以上前から営業しているバスハウスで、日本の温泉とは全く違う入浴の仕方で、当時驚いたどころの騒ぎではありませんでした。

自由行動はできない

建物に入ると、まずロッカールームで服を脱ぎ、バスタオルのような物で体を覆います。

その後、薄暗い部屋に連れて行かれ、ひとりひとりカーテンで仕切られた狭い部屋のような所に入ることになりました。

一緒に楽しく温泉を楽しむことができると思っていた私達は、この時点で泣きそうになりました　笑。

カーテンで仕切られたその小さい部屋に、スタッフの方が入って来て、バスタブに入るように言われました。普通のバスタブです！！　大きいバスタブとかではなく、本当に普通の1人用バスタブです！

これが温泉⁉

衝撃な展開にスタッフの方の指示に従うしかなく、言われるがままバスタブに浸かってひとり寂しく時が経つのを待ちました　汗笑。

くつろぐとはほど遠く、体中が緊張で固まりました　笑。

20分ほど浸かった後、終わりかと思いきや、列に並んで椅子湯？と言うのでしょうか、お尻がひとつ入るくらいの小さいバスタブのような所にお尻を浸けました。

しばらくしたら、今度はシャワーができる場所に案内され、全身を流します。

感じたこと

つねにスタッフが付き添っている感じで、入る時間も決められ、日本のようにゆっくりくつろぐという感じでは全くなかったですが、今思えばこんな経験日本では絶対にできないので、訪れて良かったです。

薄暗い施設の中で、右も左も分からないまま、窓があまりなく薄暗いその温泉施設で泣きそうになりましけど　笑。

ヨーロッパ式の伝統ある温泉の入浴方法なので、体験してみたい方はぜひ行ってみてください！

私達はリサーチ不足で、衝撃しか無かったですが、そういう物だと知った上で体験すれば、きっと歴史を感じることができ、素敵な時間が過ごせると思います。

現在は本格的なリノベーションがされ、私達がホットスプリングスを訪れた時より、ずっと素敵になっていると思います。

どれだけ変わったか、また行く機会があったら旅行したいなと思っています。

The U.S. has many hot springs, too！

Hello!

Do you like hot springs?

There are people who say they don’t like hot springs because other people use them, but I love hot springs. My children also love them.

There are many hot springs in Japan, and if you want to go, you can easily do so.

It would be great if I could go to an hot spring resort, but it takes time and money. Even if you can’t go to a hot spring resort often, you can probably find a super sento (public bath hot spring) nearby.

There are four or five super sento within a 10 to 20 minute drive from my house.

Especially during the cold season, I feel an irresistible urge to go to a hot spring.

For those Japanese who love hot springs, I would like to talk about a hot spring resort in the United States.

Hot Spring Resort in USA

Are there hot springs in America?　If you’re wondering, yes, there are!

If you look into it, you will find that there are quite a few hot springs that you can enjoy.

There are many inland hot springs in Colorado, New Mexico, Idaho, and other states. Most of them are far from the cities.

While there are many hot springs, the one I would like to introduce is Hot Springs in Arkansas, which I have visited when I lived in the United States. I had an interesting experience there.

Hot Springs, Arkansas

In English, the word for onsen is “hot spring,” and the town where this hot spring resort in Arkansas is located is also named Hot Springs. It is truly a town of hot springs.

I was living in Kentucky at the time, so I looked for a hot spring resort that I could drive to from there.

After I had done a lot of searching, I learned that there was a famous hot spring town in Arkansas, which I had not yet visited, so I decided to go there.

Arkansas is about an eight-hour drive from Kentucky.

It may seem far, but I like to travel by car so much that my friends and I did a cross-country and longitudinal trip across the United States, so eight hours didn’t seem so far to me.

Most of the highways in the U.S. are free, so you can go anywhere you want without worrying about money. You just have to pay for gas.

You can go as fast as 120-130 km/h, and unless you are approaching a city, there is not much traffic. This makes driving a really enjoyable experience in the U.S.

Bathing with History in Arkansas

In the U.S., most of the bathers wear swimsuits and enjoy the hot spring together, rather than being divided into men’s and women’s baths which is the way it is most popular in Japan.

Of course, the United States is a large country, and there are many different types of onsen, including those where men and women bathe naked in separate baths like in Japan, as well as amusement facilities such as onsen pools.

The hot spring facility I am introducing here, Buckstaff, is a bathhouse that has been open for more than 100 years. And the way of bathing there is completely different from that of hot springs in Japan, so I was more than a little surprised at the time.

You’re not free to do anything

When you enter the building, you first take off your clothes in the locker room and cover your body with something like a bath towel.

After that, we were taken to a dark room, where each of us had to enter a small room separated by a curtain.

My friend and I were expecting to be able to enjoy the hot spring together, but we couldn’t. We almost cried at this point.

They put us in the rooms separated by curtains. There was no big bathtub or anything, just a really normal bathtub for one person! They were nothing like hot springs like the ones I’ve seen before.

This is the hot spring⁉ I thouht.

I had no choice but to follow the staff’s instructions and soak in the bathtub as I was told, waiting for the time to pass.

Far from relaxing, I was so nervous that my whole body froze.

After about 20 minutes of soaking, I thought it was over, but then I got in line and soaked my buttocks in a small bathtub-like place that could fit one buttock.

After a while, I was led to a place where I could take a shower and wash my whole body.

What I felt

The staff was always with me, and the time I had to go in was fixed, so it was not like relaxing like in Japan.

I almost cried in the dark facility with few windows, not knowing what to do or where to go.

It’s a traditional European way of bathing in a hot spring, so if you want to experience it, go for it!

We were shocked by the lack of research, but if you know what to expect, you will have a wonderful time and feel the history of the place.

Currently, the place is undergoing a full-scale renovation, and it seems to be much nicer than when we visited Hot Springs.

I hope to travel there again when I have a chance to see how much it has changed.